Samotný názov BOINC je skratkou z anglického "Berkeley Open Infrastructure for Network Computing", čo sa dá voľne preložiť ako "Otvorená infraštukrúra pre sieťové výpočty z Berkeley". Berkeley je univerzita v Kalifornii v Spojených štátoch, ktorá tento softvér vyvinula a aj naďalej ho zdokonaľuje. BOINC je od začiatku softvér typu Open-Source, čiže každý môže nahliadnuť do jeho zdrojových kódov príp. ho modifikovať alebo vylepšiť.
 
BOINC je softvér špeciálne vyvinutý pre rôzne vedecké vysoko výpočtovo náročné distribuované výpočty, využívajúci dobrovoľne poskytnuté zdroje počítačov pripojených na internet. Samotná myšlienka distribuovaného výpočtu vznikla na základe potreby extrémneho výpočtového výkonu. Superpočítače - veľmi výkonné počítače - na tieto úlohy buď nedostačujú alebo sú príliš drahé a tak sa pôvodne veľká výpočtová úloha rozdelí na veľký počet malých samostatných jednotiek, ktoré potom analyzujú milióny počítačov ľudí (teda aj Vás!) na celom svete.